鉄道唱歌　奥州・磐城編　第20番　磐越西線に少しだけ寄り道

まずは原文から！

こゝに起りて越後（えちご）まで
つゞく岩越線路（がんえつせんろ）あり
工事はいまだ半ばにて
今は若松會津（わかまつあいづ）まで

さらに読みやすく！

ここに起りて越後（えちご）まで
つづく岩越線路（がんえつせんろ）あり
工事はいまだ半ばにて
今は若松会津（わかまつあいづ）まで

さあ、歌ってみよう！

♪こーこにおこりて　えちごまでー
♪つーづくがんえつ　せんろありー
♪こうじはいーまだ　なかばにてー
♪いーまはわかまつ　あいづまでー

（東北本線）
宇都宮駅→西那須野駅→那須塩原駅→黒磯駅→黒田原駅→新白河駅→白河駅→泉崎駅→矢吹駅→須賀川駅→郡山駅→日和田駅→本宮駅→二本松駅→安達駅→松川駅→福島駅

（磐越西線）
郡山駅→猪苗代駅→会津若松駅→喜多方駅→（はるか西へ約20駅）→新津駅（新潟県）

※鉄道唱歌に関係ある主要駅のみ抜粋

郡山駅から磐越西線で、西の会津方面へ寄り道

郡山駅（こおりやまえき、福島県郡山市）からは、西へ猪苗代駅（いなわしろえき）や会津若松駅（あいづわかまつえき）を経由して、はるか西の新潟県（越後国）の新津駅（にいつえき、新潟県新潟市秋葉区新津本町）に至る、いわゆる｢磐越西線（ばんえつさいせん）｣が延びています。

鉄道唱歌の時代（1900）年は、まだ会津若松駅までだった

磐越西線は1890年代の当初は｢岩越鉄道（がんえつてつどう）｣という民間の会社によって設立された線路でした（1906年に国有化）。

鉄道唱歌の歌詞にあるように、鉄道唱歌ができた明治時代の1900年当時はまだ工事半ばであり、1899年をもって郡山駅～会津若松駅間までが開通していました。

その後、1906年に国有化された際に｢岩越線（がんえつせん）｣という路線名となり、現在のように新潟県の新津駅まで全通したのは、残念ながら鉄道唱歌の作者の大和田建樹（おおわだ　たけき）さんが1910年に亡くなられた後の1914年のことでした。
さらに、1917年に現在の福島県いわき市と福島県郡山市を結ぶ磐越東線（ばんえつとうせん）が開通したのをきっかけに、岩越線は現在の｢磐越西線（ばんえつさいせん）｣という路線名に変更された経緯があり、現在に至っています。

磐梯の熱海温泉！？伊豆ともゆかりある、磐梯熱海

以下、磐越西線の沿線について少し解説させていただきます。

郡山駅から磐越西線に乗り西へ少しいくと、磐梯熱海駅（ばんだいあたみえき、福島県郡山市熱海町）に着きます。

磐梯熱海（ばんだいあたみ）という地名は、その名の通り、静岡県の熱海（あたみ）に由来しています。
鎌倉時代の当初、この地域を治めていた安積祐長（あさか　すけなが）という人物が伊豆の熱海出身だったため、ということで鎌倉時代にこの｢磐梯熱海｣という地名になりました。なお、安積祐長は源頼朝の家臣だった人です。

なお、安積祐長は伊豆半島に居たときは｢伊東（いとう）｣という苗字でした。熱海の南にある街である、静岡県伊東市にその地名がありますよね。そして鎌倉時代にこの地に来たときに郡山市の地名である安積（あさか）という氏に変えたようですね。いわゆるこれが安積伊東氏のはじまりということです。

そして磐梯熱海駅のある、福島県郡山市熱海町（あたみまち）は、なんと静岡県熱海市（あたみし）と同じ町名です！
さらに、磐梯熱海駅も、1898年の岩越線開通時は｢熱海駅｣という駅名でした。

熱海（あたみ）といえば、東京から近く、伊豆半島への入り口（または伊豆半島からの出口）で、別荘や温泉、海産物、魚釣りなど行楽地・温泉街・リゾート地・保養地などのイメージがありますよね。
都会の生活に疲れた人たちが癒やしを求めて、温泉などを目的として来る場所、というイメージですね。こうした場所は、｢奥座敷（おくざしき）｣と呼ばれたりします。

熱海の他にも、東京の｢奥座敷｣と呼ばれる場所は、栃木県日光市の鬼怒川温泉（きぬがわおんせん）などがあります。

そして、磐梯熱海温泉街は、郡山市の奥座敷という位置づけになっています。

スイッチバックの跡で知られる、中山宿駅

磐梯熱海駅を過ぎると、やや勾配のきつい山間部に入っていきます。
この先に中山宿駅（なかやましゅくえき、福島県郡山市熱海町中山）という駅があるのですが、この駅はかってスイッチバックの駅であったことで知られます。
この駅の付近は勾配がきつく、かつての列車は勾配の途中に止めると坂を逆に下ってしまうので、平らな部分に駅を作り、一旦そちらに先頭車両から入って、バックしてから本線に戻るといった形になります。

この駅（中山宿）のスイッチバックは｢Ｙ｣の文字の形で、一旦左側に先頭車両から突っ込んで（右側が本線）、駅でお客さんを乗せた（降ろした）後にまた本線までバックして、再び坂を登っていく、という流れになります。

しかし、時代とともに列車の性能が向上し、勾配のきつい位置にも列車を止めることが可能になったため、現在の中山宿駅は1997年をもって離れた位置に設置され、かつてのスイッチバック駅は｢旧中山宿駅跡｣として、観光地のような形で訪れることができます。

他にも、列車の加速性能が向上すれば、坂道の上で発車しても充分に加速できるようになります。またブレーキ性能が向上すると、下り坂でブレーキかけても行き過ぎずに駅にピンポイントで停車できるようになります。
こうした事情も、スイッチバックが不要になり、坂道に駅を設置できるようになる理由となりえるでしょう。

猪苗代湖の近くへ　沼尻鉄道の分岐駅だった、川桁駅

中山宿駅を過ぎると、猪苗代湖（いなわしろこ）の湖畔近くに出てきます。すると、かつての沼尻鉄道（ぬまじりてつどう）の駅でもあった、川桁駅（かわげたえき、福島県耶麻郡猪苗代町）に着きます。

沼尻鉄道（ぬまじりてつどう）は、磐梯急行電鉄（ばんだいきゅうこうでつ）といい、1913年に開業しましたが、1969年に廃止されました。

沼尻鉄道は、岡本敦郎（おかもと　あつお）さんの歌う曲であり、また福島市出身の偉大な作曲家である古関裕而（こせき　ゆうじ）さんが作曲した曲である｢高原列車は行く｣という曲の舞台としても知られます。
｢高原列車は行く｣は、福島駅の東北本線発車メロディーでもあります。

沼尻鉄道は、かつてこの辺りに｢沼尻鉱山｣という鉱山があり、明治時代の日本ではなかなか入手できなかった硫黄（いおう）という資源が大量に取れることで重宝されてきました。
こうした硫黄を運ぶために、貨物輸送のために沼尻鉄道はできました。

高度経済成長期の「エネルギー革命」とともに、衰退した沼尻鉄道の「硫黄」

しかし、1960年代に入ると時代は石炭から石油にエネルギーの主流が変わります。
石油をエネルギーとして用いるには、自然に眠っている原油から石油を取り出す｢精製｣という作業が必要になります。
この精製の作業のときに、なんと硫黄も産出されてしまうのです。この時に出来た硫黄は、沼尻鉱山で出る硫黄よりも圧倒的に安価なものだったため、沼尻鉱山の硫黄は歯が立たなくなり、貨物輸送の需要は激減、また観光や旅客輸送もふるわずに、残念ながら1969年に廃止となりました。

かつて明治時代は石炭がエネルギーとして主流だったことから炭鉱の鉄道はかなり栄えましたが、1960年代からの石油へのエネルギー転換と、安価な輸入品におされて石炭は売れなくなり、鉱山は閉山、それに伴って貨物輸送や鉄道路線が廃止になった例は全国的に多くあると思います。

窓に近づく、磐梯山の勇姿

川桁駅を過ぎたあたりから、窓の右側には磐梯山（ばんだいさん：標高1,816m）の勇ましい高嶺景色が登場するようになります。

野口英世の出身地・猪苗代町

そして、野口英世（のぐち　ひでよ）の出身地である猪苗代駅（いなわしろえき、福島県耶麻郡猪苗代町）に着きます。

磐梯山、猪苗代湖、そして野口英世については前回の記事に書いておりますので、そちらを参照していただければと思います。

鉄道唱歌　奥州・磐城編　第19番　須賀川、郡山、猪苗代　多くの偉人のゆかりの地

列車の方向が次々に変わる！？磐梯のヘアピンカーブの連続

この先、翁島駅（おきなしまえき、福島県耶麻郡猪苗代町）～東長原駅（ひがしながはらえき、福島県会津若松市）の間で、ヘアピンカーブの区間が続きます。
ヘアピンカーブ（つづら折り）とは、いわゆる｢∪｣｢∩｣｢∪｣の字が連続するカーブのことです。
ヘアピンカーブが続く理由は、きつい勾配を避けるためです。直線距離で結ぶと厳しい下り坂（上り坂）となるため、カーブを多くすることで距離を稼いでいるわけです。

この区間も、標高差のきつい区間ということで、ヘアピンカーブとなっています。
その度に列車の向きが変わるので、磐梯山の位置が後ろにいったり、また右側に来たり、また後ろにいったりと面白い状態になります。

会津若松へ到着　戊辰戦争の悲劇の舞台ともなった会津若松城（鶴ヶ城）

そして、前々回解説した、戊辰戦争の重要局面である｢会津戦争｣の舞台であり、また｢白虎隊の悲劇｣などでも知られる福島県会津若松市に到着します。

さらに西・新潟県方面へ延びる、磐越西線

鉄道唱歌ができた当時（1900年）は歌詞にもあるようにここ会津若松駅までであり、ここから新潟県まで延びたのは1914年ということになります。

磐越西線は、2022年の豪雨のために喜多方駅～新津駅間が不通となってしまいました。復旧は、2023年春頃とのことです。→2023年4月に復旧したようです！
それまでは、喜多方駅（きたかたえき、福島県喜多方市）までの運行となっています。→喜多方～新津（にいつ。新潟県）間の区間も復旧・全通しています！

磐越西線は、会津若松市を出た後は北西へ進み、喜多方市（きたかたし）を経て阿賀野川（あがのかわ）沿いに西会津町を過ぎ、福島県と新潟県の県境を超え、阿賀町を経て、新潟県新潟市秋葉区の新津駅（にいつえき）に至ります。会津若松駅～新津駅の間は約20駅で、新津駅からは、さらに北へ信越本線に乗り継ぎ、新潟市はすぐそこです。

大正時代には信越本線のバックアップ路線としても機能していた、磐越西線

1914年に磐越西線（岩越線）が全通したときは、東京から新潟へ向かう重要なルートの一つとなりました。東京→郡山→会津若松→新潟、というイメージですね。
それまでは高崎線と信越本線を使って新潟へ至るルートが主流でした（いわゆる鉄道唱歌・北陸編で歌われているルート）。
つまり東京→高崎→軽井沢→長野→直江津→長岡→新潟、というルートですね。
しかしこのルートは碓氷峠などの難所もあり、それに比べて磐越西線はそういった難所もなかったことが一つの評価ポイントだったようです。
そして、1931年には上越線が全通し、東京→新潟の最短ルートはこちらに移りました。
なお、川端康成の小説｢雪国｣で、｢国境の長いトンネルを抜けると雪国であった｣とありますが、｢雪国｣が発表されたのは1948年のことなので、時代背景が合いますね。
ちなみに、いわゆる｢国境の長いトンネル｣とは、当時日本一の長さとされていた、全長9702mにもおよぶ上越国境の清水トンネル（1931年開通）とされています（ただし、川端康成本人が明確にそう言及しているわけではなく、あくまでそのような説となっている、という話です）。

東京→新潟の移動が信越本線や磐越西線が主流だった時代には10時間以上は余裕でかかっていたそうですが（それでも当時としては斬新かつ画期的な速さだった）、現在は上越新幹線｢とき｣でわずか1時間半～2時間。
鉄道の技術の進歩は凄まじいものです。

美しい景色が素晴らしい秘境路線・只見線

只見線（ただみせん）は会津若松駅から、新潟県南部の魚沼市（うおぬまし）の小出駅（こいでえき）に至る路線です。
全国屈指の｢秘境路線｣として知られます。

そして、磐越西線のほかに、福島県会津若松市から新潟県に至るもう一つの鉄道路線があります。それは、｢只見線（ただみせん）｣です。

只見線の景色は絶景であり、美しい只見川の景色が続きます。
また、会津川口駅で降りたときのあの景色はヤバイ！！とても雄大すぎる山と川の絶景がお迎えしてくれます。

只見線は2011年の豪雨のために会津川口駅～小出駅の間が長らく不通であり、代行バスでの運行となっていましたが、人々の不屈の願いや努力もあり2022年10月に完全復旧しました。
大変おめでとうございます！！そして、おかえりなさい！！

郡山駅を出て、福島方面へ

次回からは、郡山駅を出発して福島方面へ向かっていきます！

注意
この記事は、「小学生の頃の私（筆者）に教える」というイメージで書いており、難しい表現や専門用語などは極力使用を避けて、噛み砕いて記述・説明することに努めております。そのため、内容については正確でない表現や、誤った内容になっている可能性があります。
もし内容の誤りに気付かれた方は、「お前は全然知識ないだろ！勉強不足だ！」みたいなマウントを取るような書き方ではなく、「～の部分が誤っているので、正しくは～ですよ」と優しい口調で誤りをコメント欄などでご指摘頂ければ嬉しく思います。再度こちらでも勉強し直し、また調べ直し、内容を修正致します。何卒ご理解、ご協力のほどよろしくお願いいたします。