今回の房総半島の旅は、千葉県の東海岸にある茂原市の話題となります。この地域の旅行を楽しむための知識を、わかりやすく解説します！
（外房線）
安房鴨川駅→安房小湊駅→行川アイランド駅→上総興津駅→鵜原駅→勝浦駅→御宿駅→大原駅→上総一ノ宮駅→茂原駅→大網駅
※上記は全ての駅ではなく、スペースの都合上筆者が独断でピックアップしたもの
上総一ノ宮駅（かずさいちのみやえき、千葉県長生郡一宮町）を出て外房線（そとぼうせん）を北上すると、だんだんと徐々に景色はひらけていって、平野部へと出てきます。
そしてほどなくして、茂原駅（もばらえき、千葉県茂原市）に到着します。
千葉県茂原市（もばらし）には、藻原寺（そうげんじ）というお寺があります。
藻原寺（そうげんじ）は、鎌倉仏教の一つである日蓮宗（にちれんしゅう）のお寺になります。日蓮宗は、同じ千葉県の鴨川市（かもがわし）の出身である日蓮上人（にちれんしょうにん）が開祖の宗派となります。
千葉県鴨川市と日蓮上人の関係について、詳しくは以下の記事をご覧ください。
房総半島一周の旅11 房総半島の南海岸をゆく 九重・千歳・安房鴨川・行川アイランドへ
茂原（もばら）の名前は、かつて平安時代あたりに存在した藻原荘（もばらのしょう）という荘園（しょうえん）があったことに由来します。
荘園（しょうえん）とは、いわば「耕せば耕すほど儲かる（というか耕しまくって儲かった）、大きな田んぼの集まり」です。
平安時代あたりからこうした荘園は増えてゆき、巨大な財を持っていたため、常に略奪の危機にありました。なので荘園を守るため、雇われた武装集団が後の武士の始まりです。
また後述するように、大きな荘園は、国司（こくし）からの税金の取り立てにかなり悩まされていました。
荘園がおこった背景には、奈良時代に遡（さかのぼ）ります。
奈良時代は「公地公民制（こうちこうみんせい）」といって、たとえ必死こいて耕した田んぼであっても、死んだら全部国へ返さないといけない決まりでした。「田んぼはみな国のもの」「むしろ国が田んぼを貸してあげる」「その代わり税金を納めてね」という考え方です。
しかし「死んだら田んぼを国へ返す」という仕組みでは、自由に田んぼを耕せない（耕しても意味ない）ため、人々のやる気は起きません。
しかも当時は租・庸・調（そ・よう・ちょう）という重い税金が課せられていました。
そのため、田んぼを放置して逃げ出したりして、田は荒廃してしまい生産性も税収も上がりませんでした。
これではマズいということで、国は743年に「墾田永年私財法（こんでんえいねんしざいほう）」という法律を出すことにしました。
これは
「耕した田は、永久に自分達のものでいいよ」
という内容の法律です。
これによって人々のモチベーションは上がり、みんな必死こいて次々に田んぼを耕すようになります。
そして（周囲に川などがある水が豊富な平地など）田んぼ・稲作に有利な土地に住めた人々や、たくさんの協力者に恵まれた人達はすごい勢いで田を拡大してゆきます。
こうした出来た巨大な田が「荘園」です。
その「荘園」の1つである「藻原荘（もばらのしょう）」が、大昔の茂原市に存在したわけです。
また、その藻原荘を管轄していたのが、奈良の興福寺（こうふくじ）だったというわけです。
奈良の興福寺については、以下の記事でわかりやすく解説していますので、ご覧ください。
鉄道唱歌 関西編 奈良めぐり3 興福寺と五重塔 その影を映す、猿沢池
ではなぜ興福寺といったお寺が荘園を管理していたのかというと、簡単にいうと「節税」のためです。
荘園はとても大きな田で裕福だったために、常に国司（こくし）からの不当な税金取り立てに狙われやすかったからです。いつの時代も、金持ちから税金を大量に取ってやろう、と考えるのは共通です。
今でいうと、税務署から不当に「税金さっさと大量に納めろ！」と脅されるイメージです（現代では人権の観点から、さすがにこんな不当な取り立てはあり得ません）。
しかし平安時代～鎌倉時代の当時は、お寺からは税金が取れないというルールがありました。
現代でいうと、宗教法人には税金がかからないというイメージでしょうか。
なので国司からの不当な税金取り立てから逃れるために、荘園は自分たちの田んぼ・土地をお寺に丸ごとあげるよ、ということにしたのでした。
これを「寄進（きしん）」といい、こうした荘園を「寄進地系荘園（きしんちけいしょうえん）」といいます。
こうすると、名目上は田んぼ・土地がお寺のモノになるために非課税（節税）になります。
その代わり、守ってもらうためのお金をお寺に納めます。
これによって国司は税金取り立てのために荘園に介入することができないという「不入の権」、税金が免除される「不輸の権」を得ることができます。
当時としては、立派な節税方法です。
こうして荘園とお寺のWin-Winな関係が出来上がったのです。
以上が藻原荘と興福寺の関係性になります。
いつの時代でも、大金持ちにとっては税金の扱いと国との関係には頭を悩ませることになります。
2019年に1億8000万円の脱税で逮捕された三崎優太（青汁王子）さんのように、目立っている大金持ちは国から狙われやすいのです。
皆さんは、大金持ちと節税の関係性について、どう考えるでしょうか。
茂原市は、タレントの小倉優子さん（ゆうこりん）の出身地としても知られます。
小倉優子さんはデビュー時からずっと「こりん星出身」という設定で売っていましたが、今はこりん星キャラを止め、茂原市出身を公言されています。
私は、茂原市＝こりん星、のイメージが強いです(^^;) 茂原駅に着いた瞬間に「こりん星にやって来た～！」と思っちゃいます(^^;)
茂原駅を出てさらに北へ進むと、東金線（とうがねせん）との分岐駅でもある大網駅（おおあみえき、千葉県大網白里市）に着きます。
ここからは、バスで九十九里浜（くじゅうくりはま）に向かいます。
こちらは次回解説します。
北へ進めば東金線（とうがねせん）であり、この後乗り換えて、銚子（ちょうし）方面へと向かいます。
左に進んだらそのまま外房線となり、蘇我駅（そがえき、千葉県千葉市）に戻ります。
青春18きっぷまたは北海道&東日本パスならば、大網駅から外房線で千葉市へゆき、旅の途中で一休みする選択肢もあります。
「快活CLUB」の完全鍵付個室で一夜を明かすか、またはカプセルホテル・ビジネスホテルなどで1泊し、翌朝からは再び大網駅へ戻り、東金線で銚子方面へ向かうという選択肢もありでしょう。
次は九十九里浜（くじゅうくりはま）の話題となります！
注意
この記事は、「旅行初心者に教える」ことを目的地として書いており、難しい表現や専門用語などは極力使用を避けて、噛み砕いて記述・説明することに努めております。そのため、内容については正確でない表現や、誤った内容になっている可能性があります。
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