東京都心から休日に気軽に行ける日帰り旅行・西武国分寺線・西部新宿線でゆく所沢・川越の観光を、楽しく解説してゆきます！
都心から気軽に行ける、所沢・川越日帰り旅行へ
今回は、埼玉県の所沢・川越に行ったときの話をします。
今回は、東京都心から休日に気軽に行ける日帰り旅行として、西武国分寺線・西部新宿線でゆく所沢・川越の話をします！
ぜひ秋の行楽シーズンのご参考になれば、幸いです！
西武国分寺線・新宿線で、所沢と川越へ
まずは東京都の中央線・
- 国分寺駅（東京都国分寺市）
から、西武国分寺線・西部新宿線で北上してゆきます。
筆者、国分寺駅より（東京都国分寺市）
埼玉県所沢市の航空公園、さらには埼玉県川越市の「時の鐘」を見に行こうと思っています。
東京都・国分寺駅をスタート いざ所沢・川越へ
スタートはまず、中央線・
- 国分寺駅（東京都国分寺市）
からです。
東京都国分寺市は、奈良時代に聖武天皇の勅願によって造られた、国分寺に由来する街です。
国分寺市については、以下の記事でもわかりやすく解説しているため、ご覧ください。
また、上記の中央線鉄道唱歌にもあるのですが、国分寺は今回は向かう川越方面への分岐点でもあります。
明治時代の当時は川越鉄道と呼ばれていたのですが、現在では西武国分寺線となっています。
国分寺駅からは、先も少し触れた通り、北の埼玉県の方面へ向けて、西武国分寺線という、私鉄・西武鉄道の路線が出ています。
西武国分寺線・国分寺駅（東京都国分寺市）
明治時代の川越鉄道を原型とする、西武国分寺線
西武国分寺線は、明治時代の1906年に開業した川越鉄道を原型とする路線であり、西武鉄道では最も古い路線になります。
また、現在では
- 国分寺駅～東村山駅（東京都東村山市）
を結ぶ区間になります。
したがって、所沢・川越方面へと向かう場合には、東村山駅において西武新宿線に乗り換える必要が出てきます。
西武ライオンズと同じ「西武グループ」の会社・西武鉄道
西武鉄道は、埼玉県所沢市を本拠地とする西武ライオンズと同じ西部グループの会社です。
そして西武グループは、主に西武鉄道をはじめ、例えばホテルやリゾートなど、人々に対して楽しい余暇・休暇といったサービスを提供することを目的としている会社です。
なぜ鉄道会社がデパート事業やリゾート事業なども行うのかというと、線路や駅の近くにデパートやリゾート地を建てることで、そこへ行きたいというお客様を鉄道へと乗せることができるわけです。
そのため、
- デパートの利益
- リゾート地の利益
- 鉄道の利益
という、一石三鳥のメリットがあるからですね。
西部ライオンズや、西部鉄道は、この西部グループの一部となる会社になります。
武蔵国の西側、という意味で「西武」
西武とは、武蔵野の西側、という意味です。
武蔵国とは、昔の東京都・埼玉県を含む領域のことをいいます。
東京都・埼玉県の西側で鉄道路線を展開しているため、「西武」という名前がついているわけですね。
この当時は、日本の旧国名（※）が、例えば「会社名」や「路線名」になることはよくあることでした。
※奈良時代の律令制における国名のこと。「国」とは、現在でいうところの都道府県のことです。
例えばJR総武線だと、
- 千葉県北部にあたる「下総国」
- 東京都にあたる「武蔵国」
からきています。
また、埼玉県の東部を走る「東武鉄道」というグループもあります。
所沢市・航空公園へと向かう
東村山駅で、西武新宿線に乗り換え
国分寺駅から西武国分寺線で北上すると、西武国分寺線の終点である、
- 東村山駅（東京都東村山市）
に着きます。
特急「小江戸」も停車する、東村山駅
東村山駅は、特急「小江戸」も停車します。
小江戸とは、まるで江戸のように綺麗な町並みをもった風流ある町のことであり、後述する川越市などのことをいいます。
千葉県香取市の「佐原の街並みさわらのまちなみ」も、小江戸の一つです。
佐原の町並み（千葉県香取市）
つまり、新宿区・歌舞伎町にある西武新宿駅から延びてきた、西武新宿線とここで合流するというわけです。
そして、ここまでやってきた西武国分寺線は、ここ東村山駅が終点です。
そのままでは所沢・川越方面までは行けないため、東村山駅で西武新宿線に乗り換えてる必要があります。
埼玉県（所沢市）に入る
東村山駅で西武新宿線に乗り換えて、しばらく北上していくと、埼玉県（所沢市）へと入ります。
所沢駅（所沢市）に到着
やがて西武池袋線との合流駅である
- 所沢駅（埼玉県所沢市）
に到着します。
西武池袋線も、池袋から西へ延びてくる路線です。
埼玉県所沢市は、先述の通り西武ライオンズの本拠地になります。
所ジョージさんの芸名も、出身地が所沢市であることに因んでいます。
防衛医科大学校も、所沢市に所在
幹部自衛官の医者を育成する防衛医科大学校も、所沢市にあります。
防衛医科大学校は学費は無料のうえに給料までもらえ、しかも将来は医者になることが約束されているという超エリート学校になります。
しかし、そもそも偏差値が67と高い上に、全寮制という超キビシイ世界が待っています。もちろん一般ではパワハラ同等ともいえるような教官や上級生の命令には絶対逆らえません。
さらには、卒業とともに自衛官になることを拒む「任官拒否」をもしやってしまうと、約5200万円にもおよぶ高額な学費返済を求められるそうです。
決していいことばかりではないので、防衛医科大学校の受験にはかなりの覚悟がいりそうです。
航空公園に到着
そして所沢駅（埼玉県所沢市）を過ぎると、そのまま西武新宿線に沿って進み、やがて
- 航空公園駅（埼玉県所沢市）
に着きます。
西武新宿線・航空公園駅（埼玉県所沢市）
西武新宿線・航空公園駅にて（埼玉県所沢市）
航空公園（埼玉県所沢市）
筆者、航空公園より（埼玉県所沢市）
零戦（ゼロ戦）の発祥地・所沢市
所沢市は、1911年に日本ではじめての飛行場が出来たため、航空の発祥の地と言われています。
また、航空公園にはたくさんの飛行機が展示されています。
堀越二郎の設計によって作られた零戦
日本の歴史におけるたくさんの戦闘機のうち、太平洋戦争（大東亜戦争）における日本軍の戦闘機の一つである零戦（れいせん／ゼロ戦）があります。
零戦は、堀越二郎という人物の設計によって作られました。
零戦（れいせん／ゼロせん）こと零式艦上戦闘機は、太平洋戦争（大東亜戦争）のときに大活躍した、日本軍の戦闘機です。
神武天皇の即位からちょうど2600年経過した、1940年
零戦の名前の由来は、日本の初代天皇とされる神武天皇の即位からちょうど2600年経過した、1940年に名前がつけらたことに由来します。
当時の日本軍の戦闘機は、その「年」によって名付けされたいたのでした。
太平洋戦争のきっかけとなった真珠湾攻撃は1941年12月8日なので、その前年ということですね。
神武天皇と建国記念日
神武天皇は、「古事記」などの日本神話において、紀元前660年2月11日に奈良県橿原市にて初代天皇として即位したことになっています。
この2月11日に日本を建国したことになっているので、この日は建国記念日と呼ばれます。
奈良県橿原市と、神武天皇の即位に伴う建国記念日については、以下の記事でもわかりやすく解説していますので、ご覧ください。
皇紀とは？
ちなみに皇紀とは、日本オリジナルの「年」の数え方です。皇紀では、先述の神武天皇が即位した紀元前660年を「0年」として数えます。
今年は西暦2024年ですが、「皇紀」では2684年になります。つまり現在は、神武天皇が即位してから2684年が経っているということです。
西暦とは？
また、西暦とは、西洋における暦（カレンダー）のことであり、こちらはイエス・キリストが生まれた年を「0年」として数えます。
しかしイエス・キリスト（ナザレのイエス）は、実は西暦0年の生まれではなく、実際にはそれより約数年前の、紀元前4年～紀元前6年頃の生まれだった、と言われています。
ちなみに神武天皇の生誕は、紀元前711年だとされています。あくまで生誕ではなく「即位」した年が紀元前660年（皇紀0年）ということなので、気をつけましょう。
開戦当初は、とても強かった零戦
話を元に戻しますが、零戦は神武天皇が即位してから2600年が経った西暦1940年（昭和15年）に、「零戦」の名前がつきましました。
その翌年の1941年には太平洋戦争（大東亜戦争）が始まっています。
1941年12月8日の真珠湾攻撃では、日本は世界でもまだ例をみなかった「戦闘機」での攻撃を行い、大成功しました。
当時、まだまだ歴史の浅かった航空機
当時は「航空機」という乗り物は、1903年にライト兄弟が発明してから40年も経っておらず、まだまだ歴史の浅い乗り物でした。
すなわち、当時はまだまだ軍艦が主流であり、戦闘機に「巨大な軍艦や基地などを叩き落とす」などというような主戦力になるとは、まだ当時は誰も考えてもいなかったのでした。
軍艦から、戦闘機が主流の時代へ
しかし、真珠湾攻撃における日本軍の戦闘機による爆撃が大成功したため、戦闘機がとても強いということが世界に証明されることになったのでした。
そのため、アメリカ側にも
的なことが知れ渡る結果となりました。
そして時代はそのまま「戦闘機を制する国が、戦争を制する」という時代に代わっていくのでした。
つまり戦争は、戦艦から戦闘機の時代になっていくのです。
時代が進むにつれ、零戦は徐々に劣性に
戦争初期こそ、日本軍は圧倒的優位であったため、東南アジアでの戦いで日本は連戦連勝の快進撃を続けてゆき、欧米軍をどんどん撃滅してゆきました。
そして零戦は大活躍したため、米英軍からは「ゼロファイター」として恐れられました。
しかし戦争が進むにつれ、アメリカの戦闘機の性能の方ががどんどん向上してゆき、零戦は不利に追い込まれてゆきます。
日本はアメリカと比べて資源に乏しい国なので、物の量では（戦争が長引くほど）アメリカの方が有利になっていくのです。
ミッドウェー海戦での敗北 戦局はアメリカ優位に
開戦から半年間はずっと連戦連勝の日本でしたが、1942年6月のミッドウェー海戦において、歴史的な敗戦となってしまいました。
というのも、それまで勝ちすぎていて油断してしまった日本軍は、暗号がほとんど米軍に解読されてしまい、作戦がすべて筒抜けとなって（バレて）しまっていたのでした。
そして、敗北したミッドウェー海戦では、多くの空母（戦闘機が飛ぶための「滑走路」を備えた船）を失ってしまった上に、多くの熟練パイロットも戦死してしまったのでした。
このミッドウェー海戦の敗北により、日本の連勝・楽勝ムードは終わりを告げ、今度はアメリカの反撃のターンとなっていきます。
苦戦する零戦 やがて米軍機には敵わない状態に
日本がどんどん不利になってゆき、アメリカが勢いを増していくと、零戦もだんだんと性能面でオワコン化していゆき、アメリカ戦闘機の性能に追い付けず、「撃ち落とされる」ということが多くなっていきました。
というか、撃墜されたゼロ戦を、こともあろうに米軍に「回収」されてしまい、ゼロ戦の機体は徹底的に分析され、弱点が露呈されてしまったのです。
そして零戦は米軍によって対策されまくってしまい、もはやアメリカには勝ち目が無くなっていったのです。
零戦は「素早さ」「軽量化」などを徹底的に追究したために、とても薄い造りになっていました。
最初こそその「素早さ」「機敏さ」によって米英軍を翻弄してきたのですが、戦争の中盤以降はその弱点ばかりが露呈するようになってしまっていったのです。
終盤はほぼなす術も無く やがて終戦へ
その後の零戦は、なかなか改良も進まず、逆にどんどんアップデートを続ける米軍の戦闘機に対して、なす術もない状態になっていました。
それどころか、戦局が不利になってゆくにつれ物資不足・燃料不足も深刻化してゆき、戦闘機がまともに飛ぶかどうかすら危うくなっていったのでした。
さらには、太平洋の南の戦場まで飛んで無事にたどり着けるのかどうか、という程にまで深刻な状況になっていたのでした。
やがてはまともなパイロットも次々に戦死していったために、短期間で練習した若者ばかりが操縦せざるを得ないようになってゆき、もはや「攻撃が命中しない」「撃ち落とされてばかり」の状態になってしまっていました。
こうして残念ながら、日本は1945年8月に戦争に敗北し、終戦となったのでした。
所沢のみどころ
このように、所沢航空記念公園は、とても広大な敷地を誇る公園であり、実機展示がある記念館では航空史を学ぶことができます。
週末には多くの家族連れで賑わうという、まさに街のシンボル的な場所ですね。
川越市へ移動 次回は、川越の観光・歴史の解説へ
航空公園駅を出ると、狭山市を過ぎて、やがて川越市に到着します。
西武新宿線・本川越駅（埼玉県川越市）
本川越駅に到着！（埼玉県川越市）
次回は、川越市にの観光や歴史について解説してゆきます！
今回はここまでです！
お疲れ様でした！
おまけ：筆者の自撮り写真
西武新宿線・航空公園駅より（埼玉県所沢市）
航空公園より（埼玉県所沢市）
航空公園より（埼玉県所沢市）
航空公園より（埼玉県所沢市）
この日は、家族連れのみなさんもたくさんいて、なんだかとても癒されました！航空機の展示を見ているお子さんとか可愛らしかったです。
私も、可愛い赤ちゃんや子どもが欲しいなって思いました！♪
川越市には、ラーメンのとても面白い仕掛けがあったりして、びっくりしました！！
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