今回は、長野県飯田市における、天竜川が作り出す美しい峡谷・天竜峡の観光などについて、わかりやすく解説してゆきます！
天竜峡の景色（長野県飯田市）
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天竜峡駅
前回で、天竜峡駅（長野県飯田市）に着きました。
天竜峡駅（長野県飯田市）
天竜峡駅は、伊那盆地または、伊那谷の南の端にあたる、観光地「天竜峡」を見下ろす川沿いの位置に駅が存在しています。
天竜峡（長野県飯田市）
天竜峡（長野県飯田市）
「四つの平」の一つ・伊那平（伊那谷）
伊那谷または伊那平は、長野県南部、諏訪湖の南西に広がる平野・盆地のことです。
伊那谷からの、中央アルプスの景色（飯田線の車窓より）（長野県）
伊那谷は、真ん中を縦（南北）に天竜川が流れており、この天竜川が作り出す平地の中に、たくさんの民家や農業地などが広がっています。
また、東には
- 甲斐駒ヶ岳（標高2,967m）
- 北岳（標高3,193m）
西には標高2,900mにもおよぶ中央アルプス（木曽山脈）がそびえ立ちます。
長野県では平野のことを「～平」といいます。
長野県歌「信濃の国」では、伊那谷は「四つの平」の一つとして歌われています。
ちなみに「信濃の国」で歌われている平は、以下の4つとなります。
- 松本平：松本市を中心とする平野。
- 伊那平：先述の通り、長野県南部の伊那市や飯田市などを中心とする平野。「伊那谷」とも。
- 佐久平：小諸市や佐久市を中心とした平野。北陸新幹線の駅名にもなっている。
- 善光寺平：長野市がある、善光寺を中心に発展してきた平野。ちなみに「長野県」の由来は、この善光寺平がとても「長い野原」だったことに由来している。
そして歌によれば、これら四つの平は「肥沃の地」であると歌われています。
つまり「たくさんの作物が採れる（それによって信濃・長野の人々は豊かな暮らしができる）」という意味となります。
かつての三信鉄道・伊那電気鉄道の境界駅だった、天竜峡駅
天竜峡駅（長野県飯田市）
天竜峡駅は、1927年に現在の飯田線の前身の私鉄会社である
- 「伊那電気鉄道」
による路線の起点駅として開業しました。
その後1937年に、愛知県・静岡県側から延びてきた私鉄会社の
- 「三信鉄道」
が南から乗り入れてきて、伊那電気鉄道と三信鉄道の「境界駅」となったのでした。
それ以降、天竜峡駅は、上記の
- 「伊那電気鉄道」
- 「三信鉄道」
をそれぞれ繋ぐための、重要な位置付けの駅となったのでした。
もちろん今でも、
- 北の伊那方面
- 南の北遠（遠州北部：静岡県西部）方面
のそれぞれの境界駅としての地位・位置づけは変わっていません。
天竜峡駅（長野県飯田市）
やがて、国有化が実現
その後1943年、「伊那電気鉄道」と「三信鉄道」の両社は国によって買い取られ、国有化されました。
国有化の理由は、断崖絶壁に線路を引いていくという難工事によって、建設費があまりに高くつきすぎたために、運賃が高くなりすぎたため、国に買い取ってもらって料金を安くしてもらうためでした。
この「国有化」により「飯田線」として統一・統合されたため、天竜峡駅は「途中駅」となりました。
しかし、なにせ「平野部」と「山岳地帯」とのさかい目にある駅であるため、先述の通り”重要駅”としての地位・位置付けは変わりませんでした。
現在でも「天竜峡駅止まり」「天竜峡駅始発」の列車が数多く設定されています。
特急列車「伊那路」も、全ての列車が天竜峡駅に停車
飯田線を走る特急列車「伊那路」も、全ての列車が天竜峡駅に停車します。それだけの重要駅だということがわかります。
そして天竜峡駅は、その名前の通り
- 天竜峡
への観光地の駅として役割を果たしています。
天竜峡
天竜峡（長野県飯田市）
天竜峡とは、長野県飯田市にある、天竜川の峡谷です。
国の名勝に指定されています。
天竜峡は、天竜川の激しい流れと膨大な量の水が切り開いた、美しい断崖絶壁が続く渓谷となります。
天竜峡では、非常にたくさんの川の水が勢いよく南へ向かって流れてゆきます。この川の水が、いずれは静岡県浜松市の、遠州灘の海に注ぐのです。
私（筆者）が天竜峡に行ったときは、本当に激しいけども綺麗な流れ・景色で、驚きました！！
天竜峡からの景色（長野県飯田市）
天竜峡からの景色（長野県飯田市）
天竜峡より（長野県飯田市）
次回は、伊那電気鉄道の歴史
次は、飯田線の原型となった、伊那電気鉄道の歴史解説となります！！
今回はここまでです。
お疲れ様でした！
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