岐阜県の多治見駅・美濃太田駅をそれぞれ結ぶ「太多線（たいたせん）」について、その観光と歴史を、わかりやすく解説してゆきます！
太多線と姫駅の物語
歴史と鉄道が運ぶ「陶器」の風
太多線・姫駅（岐阜県多治見市）
岐阜県のやや南の平野を走る太多線と、その途中にある、姫駅（岐阜県多治見市）。
ここは一見、静かなローカル線に見えますが、実は日本の近代化や美しい名前の由来など、ワクワクするような物語が詰まっているわけですよ！
「美濃太田」と「多治見」を結ぶので「太多線（たいたせん）」
太多線は、
- 美濃太田駅（岐阜県美濃加茂市）→終点
- 多治見駅（岐阜県多治見市）→起点
の区間をそれぞれ結ぶ路線です。
「太」「多」の文字をそれぞれ取って、「太多線」です。
「おおたせん」ではありませんので注意しましょう。
マヌケな筆者の「誤読」シリーズ！
- 太多線→おおたせん（正：たいたせん）岐阜県
- 小千谷→こせんだに（正：おぢや）新潟県
- 白木原→はっきばら（正：しらきばる）福岡県
- 主計町→しゅけいちょう（正：かずえまち）石川県
他にもまだまだあるよ！
起点・多治見駅（岐阜県多治見市）
多治見とは、太多線の起点となる、陶器の名産地として名高い街です。
夏はとても暑いことで有名ですが、歴史ある窯元巡りも最高に楽しいですよ！
多治見市については、以下の記事でも解説していますので、ご覧ください。
終点・美濃太田駅（岐阜県美濃加茂市）
美濃太田駅は、太多線の終着駅となる駅です。
現在の市名は美濃加茂市ですが、合併前の駅名・町名（太田町）がそのまま残されて、美濃太田駅となっています。
高山本線ともつながっており、岐阜方面・高山方面とも分かれています。
高山本線およびその沿線（下呂温泉など）については、以下の記事でも解説していますので、ご覧ください。
なぜ「多太」ではなく「太多」なのか？
ちなみに勘のいい方は、起点は「多治見」の方なのに、なぜ「太多線」なのかについては、少し「謎」に思うかもしれません。
それは、「たたいせん（多太線）」よりも「たいたせん（太多線）」と言った方が、リズムが良くて呼びやすいから、こうなったというわけですね。
まあ確かに、「たたいせん」だと、なんだか言いにくくて舌が回らず、かんでしまいそうですよね(^^;
太多線は「陶器」を運ぶための主要ルートだった
この路線の歴史を語る上で欠かせないのが、岐阜県が世界に誇る「美濃焼」の存在です。
美濃焼：岐阜県東部において作られる陶器です。
いわば「昔のプロの手作りによる、高級かつオシャレな食器」です。
私たちの食卓を彩る、日本の器の代表格と言えますね！
土岐川沿いの陶器を各地に運ぶために作られた
太多線は、もともとは土岐川沿いで作られた、こうした陶器を全国へ効率よく運ぶために作られた「私鉄」が始まりというわけです。
というのも、当時は高速トラックや航空輸送が存在しなかったため、鉄道で運ぶのが一番よかったわけですね！
さらに言うと、鉄道が出来るまでは土岐川の上を舟に載せて運ぶのが、一番よかったのでした。
このように太多線の歴史は、このたくさんの重い荷物をより大量に運ぶために生まれたという、まさに「焼き物の道」から始まったというわけです。
土岐川とは？
中央本線・釜戸駅付近を流れる土岐川（岐阜県恵那市）
ちなみに土岐川とは、多治見市内を主に流れる川のことです。愛知県では、庄内川に名前を変えます。県によって川の名前が違うわけですね。
土岐川の流れは、かつては
- 陶器の原料となる「土」
- 完成した、陶器の「製品」
を舟に載せて運ぶための、主要ルートとして活躍しました。
太多線の「東濃鉄道」から始まった歴史
太多線の歴史は、元々は大正時代の1918年に東濃鉄道という私鉄が、多治見と可児（ただし当時は広見という駅名でした）をそれぞれ結んだのがスタートでした。
東濃鉄道とは、太多線の前身となった私鉄会社です。
今の会社とは別組織ですが、地域に鉄道を引こうとした情熱の先駆けですね！
東濃（とうのう）とは？
東濃とは、岐阜県における南東部の地域を指します。
美濃国の東部ということで、東濃です。
- 岐阜県南部：美濃国
- 岐阜県北部：飛騨国
この東濃地域は、多治見や中津川などをはじめとする、土岐川や恵那山などが作り出す豊かな自然と、「焼き物」の文化が息づく、5つの市で構成されているわけですよ！
「軽便鉄道」からスタートした東濃鉄道（太多線）
この太多線の前身となる東濃鉄道は、当初は「軽便鉄道」という、今の鉄道よりもずっと線路の幅が狭くて、小さな車両が走るという規格でした。
軽便鉄道とは、普通の鉄道よりも安く、早く建設するために、
- 線路の幅を、（仕方なく）狭くする
- 急カーブを、（仕方なく）許容する
というふうにして作られた、簡易的な鉄道のことです。
これは建設コストが安くて済むというメリットがありますが、スピードが出にくいというデメリットがあります。
国有化に伴い、太多線へ
その後、国有化されて今の太多線（多治見〜美濃太田）という形になりました。
国有化：民間の鉄道を、国が買い上げることです。
これにより、太多線は地域の私鉄から、全国へとつながる国鉄のネットワークへと組み込まれたというわけですね、。
「姫駅」の由来は、伝説の美しい姫君？
太多線・姫駅（岐阜県多治見市）
「姫」という名前、とっても素敵で気になりますよね！
実はこの地名には、古くからの言い伝えが様々に存在しています。
「姫」の地名の由来（諸説あり）
その昔、この地域を訪れたとある高貴な身分の姫君が、その美しさと優しさによって村人たちをメロメロに魅了したという伝説が残っている、とのことです（諸説あり）。
姫君：身分の高い女性への敬称です。
これらは、姫駅の由来にまつわる伝説の女性を指し、地名に優雅な彩りを添えてくれていますね。
あるいは、ここが地形が緩やかであったために、
だったからという説もあるようです。
したがって、歴史的な重厚さと、駅名の持つ可憐さが共存しているのが、この駅の最大の魅力だと言えますね！
太多線沿線の旅：可児駅（岐阜県可児市）
最初の終点、当時は「広見駅（ひろみえき）」
太多線・可児駅（岐阜県可児市）
可児駅は、大正時代の1918年に初めて太多線の原型となる東濃鉄道が開通したときの、当時の終点でした。
当時は広見駅という駅名でした。
明智光秀のふるさとと伝わる、可児市
岐阜県可児市は、太多線が通る、歴史とバラの街です。
戦国武将の明智光秀や森蘭丸の生誕地とも言われ、歴史ファンにはたまらない魅力が詰まっています！
また、可児市には明智光秀の生誕地という説がある「明智城跡」があります。
日本ライン
日本ラインは、可児市や美濃加茂市を流れる、木曽川の美しい峡谷のことです。
ドイツのライン川に景色が似ていることから名付けられた、世界に誇れる絶景スポットというわけですよ！
おわりに・まとめ
太多線や姫駅を訪れると、単なる移動手段以上の「物語」を感じることができます。
- 美濃焼の発展を支えた産業鉄道としての顔。
- 姫駅という名前に込められた、土地の温かい記憶。
これらを知ってから列車に乗ると、車窓から見える景色も少し違って見えてくるはずです。
のんびりした列車の揺れに身を任せながら、昔の職人さんや、伝説の姫君に思いを馳せる…。
そんな贅沢な時間の使い方も、鉄道旅の醍醐味ですね！
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