【常紋峠】道東の旅4　石北本線・遠軽→常紋トンネル→留辺蘂

石北本線・遠軽～留辺蘂の鉄道旅と、常紋トンネルの歴史などについて、初心者の方にも、わかりやすく解説してゆきます！

遠軽を出て、常紋峠から留辺蘂・北見方面へ

遠軽駅えんがるえき（北海道紋別郡遠軽町）を出ると常紋じょうもんトンネルを過ぎて、やがて

• 留辺蘂るべしべ
• 北見きたみ

方面へと進んでゆきます。

はじめに：注意　今回はちょっと暗くて重い内容が混じっています！

遠軽・北見地方の境、険しい常紋峠（常紋トンネル）へ

遠軽駅えんがるえきを出てしばらく南へ走ると、一気に勾配のきつい区間にさしかかります。

周囲はおそらくクマしか住んでいない、北海道・常紋峠の険しい山道

そして、

• その山岳地帯は、すごく奥深い
• しかも、民家もほぼない（住んでるのは、恐らくクマぐらい）

というような状態になってきます。

さらに、次第に薄暗く恐い峠道にさしかかり、やがて常紋じょうもんトンネルというよく知られたトンネルをくぐります。

もし列車がここで故障したら、誰も助けに来ないんじゃないか？というくらい、とても深くて心細い山道です。

もしこの峠道（常紋峠）で列車が壊れたら、誰も助けに来ない？

もしここで列車が壊れたら、坂を一気に落ちてゆきそうです。
また、こんな北海道の山奥で迷うと、間違いなくクマやヤブカの餌食えじきになります。

後述しますが、昔の人は本当に大変な思いをしながら、北海道開拓のために線路を作っていったんだなとすら思います。

北海道で運用される、主な気動車

ちなみに北海道の普通列車で使用される主な気動車について解説しておくと、大きく分けて以下の通りです。

• キハ40系：シルバー＋緑色の車両です。（現代の北海道を走る車両としては）最も古い部類の国鉄時代からの車両であり、勾配のきつい区間はなかなかスピードが上がらず、時速30kmくらい出すのがやっとになります。坂道はかなりしんどそうです。
• キハ54形：シルバー＋赤色の車両です。宗谷本線、石北本線、釧網本線などではお馴染みの車両になります。キハ40系よりもちょっと性能がいいのか、勾配のきつい区間でもあまり速度が落ちず、ぐんぐん登ってゆきます。
• H100形：いわゆる「DECMO（デクモ）」と呼ばれる、新型車両です。新しいだけあって車内は広く冬の期間でも快適に過ごせます。延命措置をずっと繰り返し続けてきたキハ40形を置き換えることを目標に造られた車両です。

ちなみに石北本線では、2024年3月16日のダイヤ改正をもって、すべてH100形に置き換えられました。
これによって険しい険しい石北本線の旅も、かなり快適になることでしょう。

負の歴史「常紋トンネル」をくぐる

常紋じょうもんトンネルは、

• 常呂郡ところぐん
• 紋別郡もんべつぐん

の間に作られたトンネルであることから、このような名前になっています。

常呂郡ところぐんとは、トンネルの南側の地域のことであり、いわゆる留辺蘂るべしべあたりの地域になります。

紋別郡もんべつぐんは、トンネルの北側の遠軽町えんがるちょうや紋別市もんべつしなどがある地域になります。

そして常紋トンネルは、以下の通り負の歴史を持つトンネルになります。
以下、心して読んでください。

明治時代の北海道の闇：タコ部屋労働

常紋トンネルは、その歴史から残念ながら悪名高いトンネルとして知られます。
それは明治時代にトンネル建設の際に行われた、「タコ部屋労働」という言葉に帰結されます。

常紋トンネルの闇「タコ部屋労働」とは？

ここで「タコ部屋労働」とは、簡単にいうと奴隷のような労働です。
つまり、「タコ部屋」という狭すぎる部屋に閉じ込められて、強制労働を強いられるようなイメージです。

現代でも、狭い部屋に長時間閉じ込められてやるような過酷な労働のことを、比喩的に「タコ部屋労働」と言ったりします。

明治時代の日本は、北海道の鉄道建設が急務だった

以前も解説したとおり、明治時代の北海道は、ロシアの南下政策に備えて、急ピッチで鉄道建設することが求められました。
冬のロシアは極寒の土地であり、港はみな凍ってしまうため、暖かい土地を求めて南方に進出してくるという、南下政策をとっていました。
そのため、南進してくるロシアに対して、
「いつ北海道が乗っ取られるかもしれない」
という恐怖が、当時の日本には常にあったわけです。

当時、ほぼ未開の地だった北海道の鉄道建設は、非常に困難だった

しかし、当時ほぼ未開の手付かずの北海道の山々を切り開いて鉄道を建設するには、甚大な労力と人手が必要になりました。

また、そうした過酷な環境で働く労働者たちにとっては「危険」以外の何者でもありませんでした。

そんな過酷な環境で働きたがる人なんて、普通誰もいない

というか、ただでさえ極寒で過酷な北海道の山林で、しかもクマやヤブカなどが出てくる険しい山林で働きたいという人なんて、普通に考えて誰もいません。

「そんな場所で働く＝死」か、あるいは「伝染病のリスク」もあり、命の保証はまずありません。

現代の労働環境では、危険な場所での労働は「危険手当」などがつくのが一般的

ちなみに現代の危険な仕事であれば、「危険手当（いわゆる「特殊勤務手当」など）」がつくため、高給だったりします。

例えば、

• 高所作業
• 坑内作業
• 爆発物取扱作業
• 放射線取扱作業
• 疫病に感染するリスクのある作業

など、こうした「危険」かつ人々が敬遠しそうな特定の作業・職種に関しては、「危険手当」に該当する追加加算が（給料に対して）なされるようになっています。

明治時代、日本政府は「やばい手法」で労働者を斡旋（あっせん）した

話を戻します。

こうした人々が憚はばかるような危険な鉄道線路の建設ですが、日本政府にとっては先述の通り南下してくるかもしれないロシアの脅威を、黙って見過ごすわけにもいきません。
そのため日本政府は、線路建設の作業員たちを集めるために、ヤバい方法を思いつきます。
つまり人権を無視したヤバすぎる手法で、トンネル・線路建設に携わる人々を集めることにしたのです。

「北海道でめっちゃ給料のいい仕事があるよ！」
などと嘘をついて、本州からたくさん人を騙して北海道に連れてきました。

網走監獄の囚人も、常紋トンネルの建設に動員された

それに加え、以前も少し解説した網走監獄あばしりかんごくの囚人たちをも連れてきて、線路建設の労働に従事させたのでした。

網走監獄には、

1. 明治政府のやり方に反対・批判した人達が、国家反逆罪として逮捕され、
2. 北海道の網走まで連れて来られた人達（囚人）

がたくさんいたのでした。

狭い「タコ部屋」に押し込められての労働

そして連れて来られた人達は、「タコ部屋」と呼ばれる窮屈かつ雑多な小屋に閉じ込められ、さらには鎖で繋がれ、クマやヤブカも出るような未開の山林を切り開いていったのでした。

ろくな食事も与えられず、脱走しようものならムチで袋叩きをされるという過酷な状況であり、作業の途中でクマに襲われて死亡する人や、ヤブカに噛まれて伝染病が蔓延するという始末でした。

過酷すぎる労働で、次々倒れていく人々

もちろんそんな過酷な状況なので、人々は次々に過労・餓死・病気・衰弱などが原因で死亡してゆきました。
しかも酷いのが、その亡くなった人々の遺体を、その辺りに（線路の近くに）投げて放置したり、あるいは常紋トンネルの内部に人柱じんちゅうとして埋められたともされています。

人柱じんちゅうとは、昔の日本でよく行われていた儀式の一つであり、人を建物などに埋めることによって、自然災害を軽減して建物の安全を図ろうとしたという、宗教的な慣習です。
しかし今だったら普通に考えて、人権を完全に無視したかなりむごいものです。

現代でも、亡くなった人々の遺骨が発見される常紋トンネル周辺

そのため、常紋トンネルには「人柱」が埋まっているという伝説が、長年にわたって広まってはいました。
ただし、それらはあくまで「都市伝説」「噂」レベルでした。

しかし、1960年代における常紋トンネルの改修工事の時に、工事中にトンネル内から、本当に埋められた人骨が出てきたとされています。
この事によって、人柱の伝説は「噂」ではなく「事実」だったことが明らかになったわけです。

そして今でも、石北本線の沿線のあちこちには、投げ捨てられた未発見の人骨が埋まっているともされています。

現在ではトンネル周辺に「慰霊碑」が立つ

そして常紋トンネルの南側には、殉職者の霊を慰めるための「常紋トンネル殉難者追悼碑」が建てられています。

常紋トンネルの「負の歴史」を、繰り返さないために

現代の日本でこのような事をやれば、

• 「労働基準法」
• 「労働安全衛生法」
• 「労働契約法」

などの関連法規に、何もかも違反することになります。

違法な労働は、すぐに「しかるべき部署」へ

こうした行為はパワハラという次元を完全に逸脱した「違法行為」となります。

なので万が一・億が一、こんな職場や工事現場などが存在すれば、即座に逃げ出して、録音や録画などの証拠とともに労働基準監督署や、弁護士・裁判所・行政などのしかるべき場所に持ってゆきましょう。

管理監督者の「安全配慮義務」

管理監督者は、いかなる場合も労働者の安全に配慮する義務（安全配慮義務）があります。
また不当な「不払い労働」や、労働者の安全や人権を無視した労働は、決して行われてはなりません。
また契約時とは異なるような、詐欺のような労働条件も違法です。

今回の場合は労働人は、騙して北海道に連れてこられているので、詐欺罪（刑法246条）にも該当するかもしれません。

このように、現在では労働者を守るために、関連法規（法律）がものすごく厳しくなっているのです。

ただし、何でもかんでも上司に対し「パワハラ」呼ばわりは良くない

ただし、このように労働者が法律でガチガチに守られすぎることで部下の発言力が増し、部下が上司に対して何でもかんでも「それはパワハラです！」などと主張し、上司がかえって萎縮したりすることで、

• 管理職の人々が鬱病などで倒れたり、
• 管理職を希望する若手社員が減少していく

などという事態も起きています。

このあたりの労働者と管理職のパワーバランス（力関係）の調整は複雑で難しいですね。

暗い話題はここまで　留辺蘂（るべしべ）に到着！

そんな険しい常紋トンネルをくぐり抜けて坂道をずっと降りていくと、

• 西留辺蘂駅にしるべしべえき（北海道北見市留辺蘂町）

を経て、やがて

• 留辺蘂駅るべしべえき（北海道北見市留辺蘂町）

に到着します。

留辺蘂るべしべは、元々は「留辺蘂町るべしべちょう」でしたが、今は北見市きたみしの一部となっています。

「る」で始まる珍しい地名　留辺蘂

留辺蘂とは後述の通り「る」で始まる珍しい地名であり、その由来はもちろんアイヌ語です。
しかしその語源や意味については、諸説あるようです。

なお、アイヌ語で

• 「別べつ（ペッ）」
• 「部（ベ、ペッ）」

とは、「川」という意味になります。
なので、町内を流れる無加川むかがわとも関係あるのかもしれません。

アイヌ民族にとって、北海道の「川」は神聖なものだった

人類の長い歴史において、寒冷でお米がずっと育たなかった北海道（蝦夷地）においては、「魚」「川」の存在は重要でした。つまり、アイヌ民族にとっては、「魚」と「川」の存在は、神様と同じくらいとても重要だったのです。

なので北海道では「川」に由来する地名が多く、「川」はアイヌ語で

• 「ペッ（別）（部）」
• 「ナイ（内）」

というので、北海道には

• 「～別」
• 「～部」
• 「～内」

という地名がとても多いです。

そして留辺蘂は、残念ながら上記のタコ部屋労働に駆り出された人たちの拠点にもなっていたのでした。

余談・雑談：しりとりで有利！数少ない「る」で始まる地名　あなたの語彙力を鍛えよう

留辺蘂るべしべは、数少ない「る」で始まる言葉です。
この「る」で始まる言葉は、「しりとり」で特に有利になります。
なぜなら、しりとりでもし相手が「る」で終わる言葉で攻めてきたときにも、対処・対応しやすいからです。

しりとりで負けそうになったら、留辺蘂るべしべは絶対覚えておきましょう！

あなたはどれだけ知ってるか？「る」で始まる言葉

「る」で始まる言葉は、しりとりの時には意外と出てこないものです。
以下を最低限覚えて、皆さんの語彙力（ボキャブラリー）を鍛えましょう！

• 留萌るもい：同じく北海道の地名です。今や廃止となった留萌本線るもいほんせんには、かつて「増毛駅ましけえき」がありました。
• 類語るいご：「語彙力」「ボキャブラリー」「言葉のレパートリー」などはみな類語です。
• 流布るふ：広く世界に知れ渡ることです。
• ルクス：明るさの単位です。晴れの日は10万ルクス、曇りの日でも3万ルクスはあります。部屋の明るさは500ルクス程度なので、やはりたまには外に出て日光浴をすることが健康維持には重要です。
• ルター：16世紀のドイツの人物で、宗教改革を行った人です！つまり「免罪符」を販売しまくって儲けていた従来の教会や宗教を批判したのがルターということです。
• ルイージ：マリオの弟です。ちなみに「ルイジー」ではないですよ！しかし未だに「ルイジー」と言う人が一定数います。ちなみにルイージとはイタリア人の名前であり、「マリオと類似しているから”ルイージ”だ」という説は俗説です。
• 累進課税制度るいしんかぜいせいど：年収が上がるにつれ、税金（税率）も上がってゆく制度のことです。ちなみに年収900万円を越える（＝税率が33%にはね上がる）よりも、少し低い年収である899万円（＝税率が23%で済む）に（経費で落とすなどして）抑えた方が、税金が安くなってコスパ良い？金持ちになればなるほど、税金でもっていかれます・・・
• 涙腺るいせん：「涙腺がもろい＝泣きやすい」という意味です。
• ルーティン：繰り返し作業のこと。1日のルーティン。
• ルーティング：IPパケットを転送することです。BGPやOSPFなどのプロトコルがあります。
• ルーター：上記の「ルーティング」を行う装置です。しかし現代は機器ではなく、クラウド（仮想的なデバイス）に置き換えられています。
• ルックス：「人は見た目じゃない！」といいつつも、結局見た目を重視し相手の価値を評価するような心理的効果を、ハロー効果といいます。
• ルッキズム：ルックス至上主義の風潮のことです。
• ルイジアナ州：アメリカ南部にある、テキサス州の東隣にある州です。最大の都市はニューオーリンズです。
• ルソン島：フィリピンの島です。フィリピンで7,641もある島のうち、最大の島です。首都マニラもこの島にあります。日本でいう「本州」にあたる島ですね。
• ルネサンス：「復活」を意味する言葉で、アニメ「タートルズ」に出てくるレオナルド、ドナテロ、ラファエロ、ミケランジェロは、すべてルネサンス期の画家の名前です。
• ルーマニア：ウクライナの南、オーストリア・ハンガリーの東、そして黒海の西に接する位置に存在する国です。
• ルワンダ：アフリカ大陸の中部、コンゴ共和国の東隣にある国です。
• ROUAGE（ルアージュ）：日本のV系ロックバンドです。私（筆者）は「Cry for the moon」という曲が好きでした。
• LUNA SEA（ルナシー）：日本のV系ロックバンドです。河村隆一（RYUICHI）さんの声やSUGIZOさんのギターがサイコーです。「ROSIER」や「DESIRE」は神曲ですね。
• ルビー：赤い宝石です。「RED GEM（赤い宝石）」ともいいます。アジアでしかなかなか採れない珍しい宝石のため、希少性が高く値段が高いです。
• ルビィ：筆者が好きなアニメ「ラブライブ！サンシャイン！！」に登場する、Aqoursのメンバー、黒澤ルビィちゃん。また「幻日のヨハネ」にも登場する妖精族です。気が弱くて臆病なので、「ピギィィ」と鳴きます。
• Lucy in the Sky with Diamonds：ビートルズが1967年に発表した、アルバム「Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band」の3曲目に収録されている楽曲です。ジョン・レノンが作った曲で、当時はコンサート活動を停止していたビートルズがライブでの再現性を無視した芸術性の高いアルバムを代表する曲です。
• るんるん♪：嬉しいときの様子を表す擬態語ぎたいごです。

以上、こんなにあるんですね！
（ちょっとマニアックなものも入っています）
あなたは「る」で始まる言葉、他にいくつ知っていますか？
これだけ語彙力を鍛えておけば、「しりとり」では無敵です！！

重い話題が多かった今回　この「余談」を書いてる時の方が面白かった(^^;

今回は「常紋トンネル」「タコ部屋労働」などというちょっと重くてダークな話題がメインだったため、正直この本題と全然関係ない「る」で始まる言葉特集をやってよかったかなぁ、と思っている次第です。

「留辺蘂るべしべ」の話題からここまで派生したというわけですね。

正直今回は、本編よりもこの余談・雑談コーナーを書いているときの方が面白かったです（笑）

次回は、北見へ

おわりに：次は、北見きたみに止まります！