鉄道唱歌 北陸編の歌詞を、わかりやすく解説してゆきます！
前橋の観光・歴史などを、初心者でも楽しめるよう解説してゆきます！
江戸時代の前橋と赤城山（※画像はあくまでAIによるイメージです。実際の歴史的景観や史実・地理的形状とは異なる場合がありますので、ご了承ください。）
↓まずは原文から！
汽車にてゆけば十五分
群馬縣廳所在の地
上野一の大都會
さらに読みやすく！
汽車にてゆけば 十五分
群馬県庁 所在の地
上野一の 大都会
さあ、歌ってみよう！
♪きしゃにてゆけば じゅうごふん
♪ぐんまけんちょう しょざいのち
♪こうづけいちのー だいとかいー
高崎駅→新前橋駅→前橋駅→伊勢崎駅→桐生駅→足利駅→（至・小山駅）※鉄道唱歌に関連する主要駅のみ表記
高崎からは、両毛線で前橋へ
高崎駅から両毛線で東北へ進むと、列車で約10分～15分ほどで到着します。
群馬県の県庁所在地である前橋市の中心駅、
- 前橋駅（群馬県前橋市）
に到着します。
群馬県の県庁所在地・前橋市
群馬県前橋市は、群馬県最大の都市ではありません（1位は高崎市です）。
しかし、群馬県の県庁所在地ということで、大きなスケールの街になります。
また、上野国とは、現在の群馬県のことをいいます。
群馬県の県庁所在地は「前橋市」であり、「群馬市」では決してありませんので注意しましょう。
このあたりは、テストの引っかけ問題などでもよく出題されるポイントですね！
他にも、間違えやすい県庁所在地の例を以下に挙げます。
- 栃木県→宇都宮市
- 茨城県→水戸市
- 山梨県→甲府市
- 神奈川県→横浜市
- 兵庫県→神戸市
- 愛知県→名古屋市
- 石川県→金沢市
- 宮城県→仙台市
- 岩手県→盛岡市
- 香川県→高松市
- 沖縄県→那覇市
- 福岡市の中心駅→博多駅
- 福岡駅→富山県の駅
このあたりの知識は、鉄道で日本各地を旅行する際にも覚えておくと便利ですね！
群馬県の交通事情について考察
前橋市のメインの駅である前橋駅は、両毛線の駅です。
そのため、高崎駅から両毛線に乗り換えて来なければなりません。
したがって、新幹線が停車する高崎駅（高崎市）と比較すると、県庁所在地としてはやや見劣りする印象もあります。
これは、山口県において山陽新幹線のルートから外れている県庁所在地の山口市が、最大都市の下関市と比べてやや落ち着いているのとよく似ています。
【山口県の場合】
（1）山口市は、新山口駅から山口線に乗り換えて来る必要がある
（2）最大の都市は下関市
【群馬県の場合】
（1）前橋市は、高崎駅から両毛線に乗り換えて来る必要がある
（2）最大の都市は高崎市
こうしてみると、やはり山口市・前橋市の両者に共通している点は、
- 「新幹線のルートから外れている」
- 「主要幹線から乗り換えて来ないといけない」
という、交通アクセスの事情が考えられます。
ただし歴史的には、山口市も前橋市も極めて重要な街として発展してきました。
かつては、内陸部の方がむしろ防御力に優れていた
戦国時代くらいまでは、海沿いの地域よりも、むしろ内陸部の方が発展することもありました。
それは、内陸部の方が防御力に優れている面があったからです。
例えば、小高い山に城を築けば、そこを防御の拠点にできます。
しかし、戦国時代の末期になると、
- お堀を城の周りにめぐらせることで防御力が上がるため、
- 山に城を築く必要はなくなり、
- より利便性の高い平地にも城を築くことが可能
になりました。
そのため、町の発展の中心は内陸部から、むしろ海沿いへと移っていくことになります。
しかし交通網が進化すると、状況はさらに変わる
そして明治・大正・昭和と時代が進み、鉄道や自動車などの交通網が発展してくると、その事情はさらに変化します。
簡単にいえば、
- 交通の便がよくなった町は発展する
- 鉄道や幹線から取り残された町は衰退する
という、人類の歴史で何度も繰り返されてきた現象が起こるわけです。
新幹線の駅ができるのは、いわば街の発展のチャンス
さらに新幹線ができると、沿線の地域は新幹線の駅を中心に発展してゆくことになります。
新幹線の駅ができれば、地元に東京などの大都市からたくさんの人々が、乗り換えなしで来てくれるチャンスになります。
また、東京の人々は他地域に比べて所得が高い傾向にあるため、観光などで地元にたくさんのお金を落としてもらえる可能性が高まります。
そのため、新幹線の駅ができることは、まさに街の発展の大チャンスです。
逆に、新幹線の駅を誘致できなければ、他の誘致に成功した街に人を奪われるリスクもあります。
したがって、全国の各地域は、なんとしても地元に新幹線の駅を欲しがるわけですね。
また、新幹線は時速260km前後の高速運転をするため、真っ直ぐなルートの確保が必要です。
そのため、やや内陸部にある山口市や前橋市に新幹線の線路を通すことも地理的に難しかったといえます。
※本記事では山口市と前橋市の課題に触れていますが、決して批判する意図はありません。
町の発展や交通史を考察する上で重要なテーマであるため、客観的な分析として取り上げさせていただきました。
地域の歴史と魅力を深く理解するための考察としてお読みいただければ幸いです！
ちなみに話題となった出来事として、群馬県の山本知事が2021年の「都道府県魅力度ランキング」における順位を巡り、法的措置に言及されたことも記憶に新しいですね。
たくさんある、群馬県の魅力
しかし、群馬県には榛名山とそれを取りまくたくさんの温泉地があり、探せば探すほど宝のように魅力が出てくる素晴らしい土地です。
本サイトでも、鉄道唱歌の歌詞などを通じて群馬県の魅力をたくさん紹介していきたいと思っています！
前橋市は、歌詞の中で「上野一の大都会」と歌われています。
したがって、昔から、
ということがよく分かりますね！
両毛線に沿って小山方面へ進むと、赤城山の麓に、雄大な前橋市の街並みが広がります。
赤城山の麓に広がる、雄大な前橋市の風景（両毛線の車窓より）（群馬県）
車窓からこの光景を眺めると、前橋市がいかに大きな都会であるかを実感して圧倒されますね！
新前橋駅から分かれる、上越線
新前橋駅からは、新潟県へと続く上越線が分岐しています。
かつて明治時代、東京から新潟へ行くには、信越本線を使って、
という大回りのルートで移動していました。
すなわち、これが鉄道唱歌 北陸編のルートそのものです。
当時はこの移動に約11時間もかかっていました。
かつての上越国境は難所だった
この鉄道ルートは、群馬～軽井沢間にある碓氷峠という難所が大きなボトルネックでした。
しかし、江戸時代までは上越国境という険しい山岳地帯を徒歩で越えなければならず、さらに過酷でした。
当時は江戸から越後（現在の新潟県）まで、徒歩や馬を使って約10日～20日もかけて移動していたのです。
上越国境とは、
- 上野国（現在の群馬県）
- 越後国（現在の新潟県）
の間の国境のことです。
昔は都道府県ではなく「国」でしたので、「国境」という言葉が使われます。
現代でいう群馬県と新潟県の県境にあたり、かつては容易に人を寄せ付けない険しい大自然が立ちはだかっていました。
信越本線の開通により、約11時間で新潟へ
それが明治時代に鉄道（信越本線）が開通したことで、長野県経由とはいえ、わずか11時間（1日以内）で移動できるようになりました。
そのため、当時としては極めて画期的であり、人々の移動のハードルを劇的に押し下げたといえます。
これこそが、鉄道唱歌 北陸編で描かれている旅のルートですね！
碓氷峠は、やはり難所だった
しかし、西回りで碓氷峠を越えるルートは、依然として大きな難所でした。
合計26箇所にも及ぶトンネル内では、蒸気機関車の吐き出す煤煙による窒息事故なども発生し、当時は深刻な問題となっていました。
また、徒歩で20日かかっていた時代に比べれば大幅に短縮されたとはいえ、11時間という所要時間も依然として長いものでした。
上越線の開通により、東京～新潟の距離が短縮
そこで1930年代に入り、ついに上越線が開通します。
これは、群馬県と新潟県の県境を貫く約9,700メートルの大動脈「清水トンネル」の掘削技術が確立されたためです。
1930年代には、約8,000メートル以上の長いトンネルを掘ることが可能に
鉄道開業当初の明治時代には、これほど長大な山岳トンネルを掘る技術はありませんでした。
しかし、1930年代を迎えると、8,000メートルを超える長大トンネルの掘削が可能となりました。
静岡県の熱海～三島間を結ぶ丹那トンネル（約8km）が開通したのも、同じく1930年代のことです。
トンネル技術の歴史については、以下の記事でも詳しく解説していますので、ぜひご覧ください。
「清水トンネル」の開通により、東京～新潟間は、約7時間に
この「清水トンネル」の完成により、上越線を経由する東京～新潟間の所要時間は約7時間へと大幅に短縮されました。
大回りだった碓氷峠経由と比べ、実に約4時間もの時間短縮が実現したことになります。
川端康成「国境の長いトンネル」とは？
ノーベル文学賞作家・川端康成の名作小説「雪国」の冒頭に登場する「国境の長いトンネル」とは、この上越国境を貫く清水トンネルのこととして広く知られています。
また、上越線沿線には、
- 遭難死者数の多さで知られる険峰・谷川岳
- 「日本一のモグラ駅」として有名な土合駅（群馬県利根郡みなかみ町）
など、鉄道ファンや登山家を魅了するスポットが数多く存在します。
上越線の旅の様子については、以下の記事でも詳しくレポートしていますので、あわせてご覧ください。
次回は、群馬県の温泉について解説
おわりに：新前橋駅の近くには、青春18きっぷ愛好家の心強い味方である「快活CLUB新前橋店」があります。
ただし駅から歩くと約10分ほどかかりますので、夜間に向かう際は足元に十分注意して向かいましょう。
次回は、群馬県の温泉の魅力についてたっぷり解説します！
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