可部線と幻の今福線が描いた陰陽連絡の夢。
計画頓挫の背景や山間に残る未成線の鉄道遺構の歴史を、わかりやすく解説してゆきます！
自然豊かな中国山地を走る可部線の列車風景（画像はあくまでAIによるイメージです。実際の景色・車両等ではありませんので、ご了承ください。）
可部線と幻の今福線が結ぶはずだった陰陽連絡の夢
可部線の延伸計画と、夢の陰陽連絡
かつて三段峡を結んでいた可部線の線路の様子（画像はあくまでAIによるイメージです。）
かつての広島県と島根県をそれぞれ結ぶはずだった可部線から、島根県側から伸びていた幻の「今福線」まで、当時の人々の広島と島根を繋ぐという、まさに夢の陰陽連絡路線の物語。
その昔、夢のような鉄道の計画が頓挫した理由や、山間に残る鉄道遺構の歴史的ロマンを、今回は分かりやすく解説してゆきます。
可部線の一部区間廃止が地域と観光に与えた影響
現在でも広島駅から出発しているJR可部線のさらに奥の後半部分に当たる、いわゆる電気が通っていない非電化区間であった「可部〜三段峡間」が、2003年に廃止されたことは、多くの鉄道ファンや地域の方々にとってもまだ記憶に新しい出来事かもしれません。
しかしながら、その廃止された出来事は、沿線の観光地や地域住民にとっては地域の足が消えてしまうという、非常に大きな影響を与えました。
三段峡へのアクセス悪化による、観光客の減少
広島県の奥深くにある秘境であり、また日本名勝の一つである「三段峡」へは、かつてこの地域の唯一の鉄道路線であった可部線が、まさしく重要な観光アクセス路線として機能していました。
しかし、可部線の一部区間（可部駅から三段峡駅まで）における鉄道の廃止に伴って、広島市内からの直通列車が失われることになりました。
そのため、三段峡へ向かう観光客の足が遠のいてしまうという、大きな原因となりました。
可部線の廃止が招いた沿線経済の冷え込み
沿線の暮らしと交流を支えた可部線の駅舎イメージ（画像はあくまでAIによるイメージです。）
この三段峡まで続く可部線の一部区間の廃止は、それまでの可部線の沿線の自治体や住民にとって、観光客の減少という地域経済の冷え込みに直結したのでした。
やはり、外部の地域から観光客として三段峡のこの地域に来てくれることは、地域に対して多くのお金が落ちることとなり経済効果も大きかったため、鉄道や列車がなくなると、そういった人たちが非常に来づらくなってしまう場所ということになります。
ただでさえ秘境のような場所なのに、鉄道が廃止されたことは非常に大きなダメージであったことでしょう。
可部線が果たしていた大量輸送と観光アクセスの役割
また、可部線の廃止は鉄道が持つ「大量輸送」や「定時性」という強みが失われたことで、観光地としての魅力維持が難しくなったという側面があります。
鉄道の強みは、バスなどと比べて時刻表通りの時間にほぼ確実にやってくるという定時性があります。
この定時性を失うと、やはり電車・列車ありきで生活していた地元の周辺の住民の方々にとっては、かなりの大打撃になることでしょう。
交流人口とは？
観光やビジネスなどで、その地域を訪れる人の移動全体のことを指します。
ここでは広島や三段峡、可部地域の人たちの、経済面や通勤、買い物などで交わる人口のことを言います。
全国初となった可部線の一部電化復活劇
確かに鉄道の廃止は、地域に住む人々だけでなく、観光面でも大きな痛手でしたね。
しかし、近年では一部区間（可部駅からあき亀山駅など）の復活など、新たな動きも見られているのは興味深いところです。
この可部駅からあき亀山駅までの区間は、かつて廃止された部分を一部復活させたことで、運行が再開されました。
可部線と今福線が描いた壮大な陰陽連絡ルート
広島と浜田を結ぶ壮大な鉄道計画
かつての可部線（当時は広浜鉄道）は、広島側の可部から中国山地を越えて、島根県の浜田市にある浜田駅（山陰本線）までをつなぐという、非常に大きな計画（陰陽連絡路線）が進められていました。
- 広浜鉄道：広島と浜田を結ぶために立ち上げられた、可部線の前身となる鉄道会社です。
可部線と今福線をつなぐ、南北からの建設構想
広島側からは、可部線が「三段峡」まで延び、逆に反対側の島根県側からは今福線という名前で、山陰本線の島根県浜田市にある下府駅（浜田駅の隣）から分岐して、内陸へ向かう路線が計画されていました。
すなわち、可部線の壮大な延伸構想には「広島〜可部〜三段峡」と「浜田〜今福」のそれぞれの間を結ぶという、一本の鉄道にするという壮大な狙いがあったというわけです。
戦前と戦後の二度にわたり、トンネルや橋梁などの工事が実際に行われました。
可部線と今福線の全通計画が阻まれた理由
したがって、可部線と今福線を結ぶこの計画は戦争による資材不足や（戦争のための鉄資源の方が優先されたため）、その後のモータリゼーション（自動車の普及）の波に押されることになりました。
それに伴って、山間部をつなぐ中央部分（三段峡〜今福間）はついに着工されることがないまま、1980年に頓挫した計画はそのまま白紙となってしまいました。
陰陽連絡路線とは？
日本海側（山陰）と瀬戸内海側・太平洋側（山陽）のそれぞれを結ぶ、交通や物流のための路線のことを指します。
可部線計画の夢を今に伝える山陰の鉄道遺構
しかしながら、もし計画通りにつながっていれば、広島と浜田の間が一本の鉄道で結ばれていたはずです。
もし全通していれば、
- 浜田〜三段峡：今福線（または延伸後の新路線名）
- 三段峡〜横川（広島）：可部線
というように一本の路線として統合運用されていた可能性が高く、路線名がどう統一されたかは全通しなかったため今となっては歴史のロマンとなっています。
また、もし全通していたら、そこからさらに特急列車などが走ってもっと便利な鉄道旅ができていたと思うと、歴史的ロマンを感じずにはいられませんね。
現在でも、島根県側には工事の途中で放棄された「今福線の鉄道遺構（橋脚やトンネル）」がひっそりと残っており、当時の名残を今に伝えています。
浜田側（今福線）の着工と開業の有無について
また、島根県側から進められていた今福線は、実際に工事が行われましたが、お客様を乗せて営業運転として開業したことは一度もありません。
この今福線は山陰本線の下府駅を起点として、線路の路盤やトンネル、コンクリートのアーチ橋などの工事はかなり進められていました。
しかし、路線として完成して列車が走ることはなく、いわゆる「未成線（計画だけで未完成に終わった路線）」となりました。
未成線とは？
計画はされており、一部の工事や用地買収が行われながらも、結局は完成・開業に至らずに放棄された鉄道路線のことを指します。
静かに眠る今福線の未成線遺構（画像はあくまでAIによるイメージです。）
個人的な気持ちとしては実際に可部線から今福線へと直通する列車が走る姿を見たかった気もしますが、こうして鉄道遺構だけが残っているというのも、なんだか歴史的ロマンを感じさせられますね！
今福線の工事の進捗状況について
今福線は、まさに「途中で作りかけのまま、放置されてしまった」という表現がぴったりな状態でした。
すなわち、線路の土台となる盛土や、いくつものトンネル、コンクリート製の美しいアーチ橋など、土木工事自体はかなり進んでいました。
しかしながら、肝心の線路（レール）を敷いたり、駅舎を建てたりする本格的な仕上げの段階にまでは至りませんでした。
このように、結局は未成線となってしまった今福線の、今や形だけは立派な橋やトンネルが山の中にぽつんと残されているなんて、その姿が何だか少し切ないけれど引き込まれる話ですよね！
三江線や木次線がつくられた理由
江の川に沿って走る三江線の列車風景（画像はあくまでAIによるイメージです。）
また、かつて三江線や木次線が作られた大きな理由は、先ほどの可部線と同じように、陰陽連絡路線としての重要な役割が期待されていたからです。
昔は自動車やトラックが今ほど発達していなかったため、島根県と広島県・岡山県の間を行き来する人や物資の輸送には、鉄道がどうしても必要でした。
険しい山越えに挑む木次線の姿（画像はあくまでAIによるイメージです。）
したがって、これらの路線は国が中心となって山深い中国山地を貫くいくつかのルートが計画され、その一つとして建設されたというわけです。
昔の人たちは、山を越えて地域同士を結ぼうと、本当に大変な努力を重ねていたのでした。
そう考えると、歴史の重みを感じずにはいられませんね！
可部線や今福線の「重要性」と計画が頓挫した背景
可部線や今福線の計画が途中で止まってしまったのは、決してその路線が「重要ではなかった」というわけではありません。
むしろ自動車が普及する前の時代は、鉄道が移動の頼みの綱でした。
そのため、地域の足としては何としてもこの鉄道を作らなければならないという強い熱気すらあったのでした。
山陰と山陽を最短で結ぶ地域悲願のルート
可部線をさらに延伸して山陰地方へとつなぐという計画は、広島県と島根県をそれぞれ結ぶための最短ルートとして、かつて国や地元にとっては「絶対に実現させたい重要な悲願」でした。
つまり、昔は絶対に全通させてやろうという熱意そのものは非常に高かったわけです。
しかしながら、険しい中国山地を南北に貫くというこの工事はあまりにも難関で、工事に長い年月がかかっている間に、自動車や高速道路が普及してくるというように、社会の仕組みが大きく変わってしまいました。
モータリゼーションの進展と国鉄の財政悪化
このようにして、可部線と今福線の全通構想は、モータリゼーションの到来によって自動車やトラックが普及したことや、さらには当時の国鉄が抱えていた深刻な財政難が重なり、鉄道新線の建設に対する優先順位が押し下げられてしまったというわけです。
モータリゼーションとは？
自動車が社会や人々の生活に広く普及し、主要な移動手段になる現象のことを指します。
現在では、広島と島根方面を結ぶ交通手段としては、浜田自動車道などを経由する高速バスの方が圧倒的に有利な状況にあります。
中国山地を縦に貫く鉄道としては他にも伯備線や木次線などがありますが、特に木次線は急カーブや急勾配が多く、特急列車を走らせることもままならず、まっすぐで強固なトンネルを進む高速道路網には対抗が極めて難しいという状況が続いています。
時代の変化が追い越した可部線と今福線の全通構想
このように、かつて可部線と今福線が目指した陰陽連絡の夢は決してその重要性が低かったわけではなく、あくまでも
「時代の変化のスピードが、壮大な鉄道計画の完成スピードを追い越してしまった」
というのが、本当のところなのですね。
つまり、全線開通を迎える前に自動車の利便性が急激に追いつき追い抜いてしまったという「時代の巡り合わせ」のために、広島と島根県をそれぞれ結ぶ鉄道の夢は、残念ながら消えてしまったというわけですね。
おわりに・まとめ
地域の期待を背負って走った可部線の記憶（画像はあくまでAIによるイメージです。）
広島と島根を繋ぐべく計画された、可部線や今福線の壮大な陰陽連絡計画。
山々に遺された橋脚やトンネルは、かつての鉄道がいかに地域にとっての悲願であったかを静かに物語っています。
モータリゼーションという時代の波に飲まれ、夢のまま終わった計画ですが、その鉄道遺構は今も歴史的ロマンとして私たちを魅了し続けます。
すなわち、失われた路線や未成線の歴史を辿ることは、かつての人々が抱いた情熱と時代の変化に思いを馳せる旅そのものなのです。
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