旭川駅から宗谷本線の旅へ出発！旭川の地名由来や永山武四郎の開拓史、比布駅の魅力まで、わかりやすく解説してゆきます！
今回から、旭川を出発
前回は、宗谷本線の概要や歴史について、基本的なポイントを紹介してきました。
今回からはいよいよ、旭川駅から宗谷本線に乗って出発してゆきます！
宗谷本線の基礎について、まだご覧になってない方は、以下の記事（前回の記事）でも解説していますので、ご覧ください。
「旭川」の由来 その由来は忠別川にあり？
旭川の由来は、旭川駅のすぐ裏側を流れる忠別川にあると考えるのが主流です。
「東の朝日が昇る方から流れる川」ということで「朝日川→旭川」となったという説など、色々な説があります。
旭川や忠別川については、以下の記事でも解説していますので、ご覧ください。
旭川駅を出発！いざ宗谷本線の旅へ
旭川駅・南口（北海道旭川市）
スタートは旭川駅（北海道旭川市）からです。
旭川を出ると宗谷本線に沿って、北海道の北の果て・稚内方面へ向かってゆきます。
旭川駅を出発！
旭川四条駅
旭川駅を出ると、市街地を左（北）へ大きくカーブし、すぐに旭川四条駅に着きます。
旭川市や札幌市などの北海道の各都市は、明治時代になって急速に発展していった（国の施策で、なかば無理やり開拓・発展させていった）街です。
そのため、京都を参考に街が作られています。
したがって、街が格子状（十字や四角が組合わさった形）になっており、まるで京都のように「～条」というエリア分けになっています。
旭川四条も、京都の、
- 「四条烏丸」
- 「四条河原町」
などのような位置付けだといえるでしょう。
いわゆる「大きな市街地」の景色は、ここで最後に
旭川市は（札幌市に次ぐ）北海道第二の都市であり、「ザ・市街地」といえるような大きな市街地は、ここから先の宗谷本線の道中では、もはや存在しません。
さらには、途中の名寄市を最後に、稚内市までは「市」も存在しなくなります。
いわゆる「大きな市街地」とはここでしばらくお別れであり、ここから先は広大な原野の中を、ひたすら列車で進んでいくことになります。
石北本線との分岐駅・新旭川駅 （宗谷本線・旭川→比布）
旭川四条駅の次の新旭川駅からは、石北本線と分岐してゆきます。
石北本線（画像はあくまでAIによるイメージです。実際の車両・景色等ではありませんので、ご了承ください。）
石北本線は、はるか東の北見・網走に至る路線です。
- 石：石狩国
- 北：北見国
国とは、奈良時代の律令制におけるエリア分けですが、北海道に限っては明治時代における暫定的なエリア分けになります。
北海道が日本の一部になったのは、明治時代からのことです。
そのため、江戸時代までは蝦夷地といって、まだ日本ではなかったのでした。
したがって、「国」というエリア分けはまだありませんでした。
明治時代になってから、「石狩国」「北見国」という名前がつくようになりました。
永山駅に到着 （宗谷本線・旭川→比布）
明治時代の開拓のヒーロー・永山武四郎の生きた町
石北本線と分かれてさらに北上すると、
- 永山駅（北海道旭川市）
- 北永山駅（北海道旭川市）
に着きます。
このあたりから、旭川の市街地からは離れてゆきます。
そして、だんだんと北海道らしい原野の景色が広がってゆくようになります。
旭川駅～永山駅間においては、高校生などの学生さんらが多く、通学需要がとても多い区間なのだという印象をも受けます。
永山駅では、多くの高校生・生徒さんらが降りて（乗って）ゆきます。
アイヌ語由来でない地名・永山
永山は、アイヌ語由来っぽくない地名ですね。
それもそのはず、明治時代に旭川をはじめとする上川地方を開拓するために総指揮を取った、
- 永山武四郎
という人物に由来しているからです。
地名の命名者は明治天皇であり、かなり名誉なことですね。
明治時代、北海道の開拓は急ピッチで進められた
江戸後期～明治時代は、北海道は常にロシアの南下政策の恐怖にありました。
南下政策とは、ロシアが凍らない港を求めて、暖かい南の地域へ進出していたことをいいます。
ロシアは真冬は－20度は余裕で下回るほどの極寒の地域であり、港が凍ってしまって、軍艦が出せなかったのです。
これだと、もし真冬にロシアが他国から戦争を仕掛けられたとき、軍艦が出せず、ロシアが他国に滅ぼされてしまうこととなってしまいます。
そのため当時のロシアは「不凍港」を求めて南方に進出していたのですが、そのターゲットがまさに日本の北海道になろうとしていたのでした。
明治時代に北海道を急ピッチで開拓・発展させていった理由の一つも、このロシアの南下政策に対抗するためだったのです。
旭川の開拓の拠点・永山
その北海道の中でも特にロシアに近い、旭川（上川盆地）の地域を発展させていくための拠点の一つが、ここ永山にあり、その指揮官が永山武四郎だったのでした。
アイヌ語由来っぽくない北海道の地名
北海道でアイヌ語由来っぽくない地名があったとき、それはだいたい、
- 明治時代の開拓者の名前（例：伊達市など）や、
- その開拓者の出身地（例：北広島市など）
に由来していることが多いです。
もちろん、アイヌ語を日本語に直訳したパターン（例：大沼、森町、砂川市など）など、様々な地名のパターンがあります。
これらは覚えておくとよいでしょう。
永山武四郎の、最期の名言
そして永山武四郎は、死ぬ間際に遺言として、
必ず北海道を、ロシアから守って見せよう。」
と言い残して、彼が亡きあとは札幌市の墓地に埋葬されました。
かなりの北海道を守る使命感が伝わってきますね。
同じ北海道の偉人・松浦武四郎は完全な別人
また、永山武四郎は、後の回で紹介する、「北海道」という地名の命名者である松浦武四郎とは、名前は同じですが全くの別人です。
明治時代には、「武四郎」という名前の人物は多かったのでした。
松浦武四郎については、後の回（以下の記事）において、改めて解説しています！
比布駅へ到着
やがて、
- 比布駅（北海道上川郡比布町）
に着きます。
比布駅（北海道上川郡比布町）
比布駅には、かつて1泊300円の「ブンブンハウス」という宿泊施設があったのですが、現在は廃止されています。
北海道ならではの「ライダーハウス」
北海道では「ライダーハウス」と呼ばれる宿泊施設が多く存在します。
ライダーハウスとは、バイクで北海道を縦横無尽に駆け回る人達のために用意された、格安の宿泊施設です。
値段は無料から2,000円程度と、ネカフェよりも安くなっています。
しかし、他のライダーとの共同生活のため、他の客との「挨拶」や「簡易なコミュニケーション」が求められますし、またみんなで快適に生活するための、様々なルールが存在します。
私のような陰キャには、合わない施設となるでしょう(^^;
逆に、「林間学校」や「修学旅行」「合宿」などが好きで、人と楽しくワイワイするのが好きな人にとっては楽しい施設といえるでしょう。
次回は、塩狩・和寒へ
おわりに：次回は、
- 塩狩
- 和寒
方面へ向かってゆきます！
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